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“북한내 기독교신자 40만명 존재…수용소에 5만명”
오픈도어즈 “다양한 경로 통해 수치 집계…비밀리에 성경책 등 지원”


북한 당국의 철저한 종교탄압에도 불구하고 북한에는 비밀리에 기독교 신자와 지하교회가 늘어나고 있는 것으로 전해졌습니다.

현재 북한에는 40만 명의 신자들이 있고, 이들 기독교 신자들은 비밀 예배를 통해 신앙 활동을 하고 있다고 국제 기독교 단체인 ‘오픈 도어즈 인터내셔널 (Open Doors International)'이 10일 자유아시아방송에 밝혔습니다. ’오픈 도어즈‘란 한국말로 ’문을 열어라‘라는 뜻입니다.

이 가운데 최소 5만 명에서 10만 명의 기독교인들이 북한 전역에 흩어진 강제수용소에 수용돼 신음하고 있다고, 최근 북한을 방문하고 돌아온 ‘오픈 도어즈 인터내셔널’ 아시아책임자인 첼링씨가 주장했습니다.

첼링:북한에 40만 명의 기독교 신자들이 있습니다. 저희는 북한 내부를 포함해 다양한 경로를 통해 북한 내 기독교 신자 수치를 집계했습니다. 또 강제수용소에서 고통당하고 있는 수만 최소 5만 명입니다. 이들을 구해내도록 중국과 북한정부에 압력을 가해야합니다.

첼링씨는 북한의 대부분 기독교인들은 외부세상과 단절되고 어려운 생활을 하고 있지만, 오픈 도어즈 인터내셔널이 사용하는 비밀 조직망을 통해 식량, 성경책, 옷 등의 필요물자를 공급받고 있다고 밝혔습니다. 첼링씨는 그러나 이들의 신분 안전을 우려해 더 이상의 자세한 설명은 꺼렸습니다.

최근 미국과 북한의 관계개선과 관련해, 첼링씨는 양국 간의 관계개선으로 기대되는 교류 증가로 당장은 어려워도 장기적으로는 기독교인들에 대한 탄압의 수위가 낮아지지 않겠냐는 조심스런 전망을 내놓았습니다. 첼링씨는 그 구체적인 예로 오픈 도어즈 인터내셔널의 미국대표 칼 묄러 박사가 여러 해 노력 끝에 지난해 북한방문을 허용 받은 것을 들었습니다.

첼링: 북한 내 상황이 많이 바뀌고 있어요. 지난달에 제가 북한의 한 도시를 방문했는데요, 사람들의 태도나 영적환경을 보면서 변화의 시작이 일어나고 있지 않나 하는 느낌을 받았습니다. 제가 1995년부터 10번 이상 북한을 방문했는데요, 앞으로 몇 년 이내에 많은 변화가 일어날 것으로 보입니다.

이런 변화를 준비하기 위해, ‘오픈 도어즈 인터내셔널’이 본부를 둔 네덜란드에서는 일찌감치 기독교인 탄압을 포함한 북한의 인권 탄압에 대한 네덜란드인들의 인식을 높이는데 힘써왔다고 첼링씨는 전했습니다. 이런 노력의 결과, 네덜란드 의회가 지난달에 중국이 탈북자를 강제로 송환하는 처사를 반대하는 결의안을 채택해 통과시켰다고 첼링씨는 자랑스럽게 말했습니다.

첼링:저희 단체는 3년 전부터 북한에 대한 기도운동을 펼쳐왔습니다. 현재 북한에서 어떤 일들이 벌어지고 있는 아는 사람들이 네덜란드에 많이 있습니다. 특히 네덜란드 기독교인들은 북한 기독교인들을 위해 기도하고, 여러 구체적인 행동을 전개하고 있습니다.

첼링씨는 현재 네덜란드에서는 북한 정치범수용소 출신의 강철환씨가 10년간의 수용소 생활을 고발한 수기 ‘평양의 수족관’ 등 탈북자가 쓴 수기가 많이 읽히고 있고, 네덜란드에 정착한 탈북자만도 20명 정도 된다고 덧붙였습니다.

'오픈 도어즈 인터내셔널'은 매년 기독교를 가장 박해하는 50개 국가를 선정해 발표하고 있습니다. 북한은 올해도 지난 해에 이어 6년 연속 1위를 차지했습니다. (출처 : RFA,Radio Free Asia,자유아시아방송)

그 날이 오면, 주께서 좁고 예리한 큰 칼로 벌하실 것이다. 매끄러운 뱀, 리워야단, 꼬불꼬불한 뱀, 리워야단을 처치하실 것이다. 곧 바다의 악어를 죽이실 것이다. ... 앞으로, 야곱이 뿌리를 내릴 것이다. 이스라엘이 싹을 내고 꽃을 피울 것이니, 그 열매가 땅 위에 가득 찰 것이다. 주께서, 야곱을 친 자들을 치신 것처럼, 그렇게 혹독하게 야곱을 치셨겠느냐? 주께서, 야곱을 살육하던 자들을 살육하신 것처럼, 그렇게 많이 야곱을 살육하셨겠느냐? 그렇지 않다. 주께서 이스라엘을 포로로 보내셔서, 적절히 견책하셨고, 거센 동풍이 불 때에, 거기에 좀더 거센 바람을 보내셔서, 이스라엘을 쫓아내셨을 뿐이다. 그렇게 해서 야곱의 죄악이 사함을 얻으며, 이렇게 함으로써 죄를 용서받게 될 것이니, 곧 야곱이 이교 제단의 모든 돌을 헐어 흰 가루로 만들고, 아세라 여신상과 분향단을 다시는 세우지 않을 것이다 ... 너희 이스라엘 자손아. 그 날이 오면, 주께서 유프라테스 강으로부터 이집트 강에 이르기까지, 너희를 알곡처럼 일일이 거두어들이실 것이다. 그 날이 오면, 큰 나팔 소리가 울릴 것이니, 앗시리아 땅에서 망할 뻔한 사람들과 이집트 땅으로 쫓겨났던 사람들이 돌아온다. 그들이 예루살렘의 거룩한 산에서 주님을 경배할 것이다. (이사야 27장)

주님, 우리 형제와 자매가 살고 있는 북한 땅엔 고문과 핍박, 채찍과 굶주림이 있습니다. 그러나 주님이 그 곳에 함께 계십니다. 주님을 예배하기 위해 숨을 죽이고, 성경책이 귀해 날마다 사모함으로 기다립니다. 그러나 그 현장에 주님이 계십니다. 사랑하는 주님, 주님께 관한, 주님을 위한, 주님을 향한 화려한 모든 것보다 주님을 사모합니다. 그리고 이 소망이 실제가 된 북한 땅을 축복합니다. 목숨을 내어주기까지 우리를 사랑하신 그 사랑이 우리에게도 실제가 되었음을 북한의 성도들을 통해 알게 하셔서 감사합니다. 주님, 생명보다 주님을 더 사랑합니다. 하나님 나라의 정직한 법을 온 열방이 알게 하소서. 이 땅에 뿌린 순교의 씨앗은 삼십 배, 육십 배, 백 배의 열매를 거두게 될 것이며 이미 그 보여주신 그 열매를 인해 주님을 찬양합니다. 주님의 손으로 친히 알곡을 거두어 들이시기 위해 , 예수 생명으로 뿌린 씨앗들의 뿌리를 굳게 하시고 싹을 내고 꽃을 피우시는 주님의 행사를 기대합니다. 우리는 이 땅에서 주님의 영광을 보게 될 겁니다. 주님, 북한에서 하나님 그 이름의 영광을 높이 드시옵소서.


기사제공 : 기도24365 (본부) prayer@prayer24365.org